Tempestades severas, chuva forte e inundações repentinas causaram estragos em todo o Nordeste no fim de semana, matando cinco pessoas na Pensilvânia, aterrando voos nos principais aeroportos da área metropolitana de Nova York e derrubando linhas de energia. Em uma parte de Long Island, cinco polegadas de chuva caíram em menos de duas horas.
“Estamos em uma situação climática muito volátil”, disse a governadora do estado, Kathy Hochul, que alertou sobre os perigos de dirigir sob condições de inundação repentina. “Seu carro pode ir de seguro a morto.”
O pedágio é o pior nos subúrbios do norte da Filadélfia em Washington’s Crossing, famoso por onde George Washington cruzou o rio Delaware em 1776. Na noite de sábado, 11 carros foram inundados, três dos quais foram arrastados. .
Uma família que visitava Charleston, SC, encontrou uma forte inundação na Washington Crossing Road quando foi a um churrasco, disseram as autoridades.
Em uma coletiva de imprensa no domingo, o chefe dos bombeiros Tim Brewer, do município vizinho de Upper Makefield, disse que a família estava tentando escapar de uma forte enchente, com o pai abraçando seu filho de 4 anos e a mãe e a avó segurando os dois. Crianças adicionais de 9 meses e 2 anos.
O pai e o filho escaparam com segurança, mas a avó, a mãe e os dois filhos foram arrastados pela enchente.
Na tarde de domingo, as autoridades da Pensilvânia ainda estavam procurando pelas duas crianças, mas as autoridades disseram que a mãe estava entre os cinco mortos. A avó sobreviveu e foi tratada em um hospital local.
“Estamos tratando isso como uma missão de resgate, mas definitivamente acreditamos que estamos em modo de resgate neste momento”, disse o chefe dos bombeiros Tim Brewer de Upper Makefield, Bucks County, sobre as crianças desaparecidas.
Ele disse que 15 a 20 centímetros de chuva caíram em 45 minutos. “Em meus 44 anos, nunca vi nada assim”, disse ele. “Quando a água subiu, subiu muito rápido.”
Eli Weissman, 65, disse que ele e sua filha de 22 anos foram pegos na mesma enchente mortal em Washington Crossing.
Os dois estavam indo para casa em sua motocicleta BMW quando de repente começou a chover, disse ele.
“Estávamos a oito quilômetros de minha casa, então íamos para casa sem esperar”, disse o Sr. Wiseman disse. Quando os carros começaram a parar na frente deles, começou a chover, disse ele.
“Então esta água veio correndo pela estrada”, disse o Sr. Wiseman disse. “Foi como o rompimento de uma barragem ou algo assim”, acrescentou. “É como nada que eu tenha visto antes.”
Ela disse que ela e a filha foram jogadas da bicicleta, que subiu rapidamente a uma profundidade de cerca de 2,5 metros.
“Estávamos flutuando, tentando sobreviver às corredeiras, você sabe, pés primeiro, agarrados às árvores, agarrados a videiras, qualquer coisa que pudéssemos nos agarrar”, disse o Sr. Wiseman disse. “Foi muito rápido e profundo.”
Ao redor deles, os carros estavam desertos, alguns deles capotados. A certa altura, o Sr. Wiseman disse: “Vi uma mãe sair do carro com seu bebê e se afastar do carro”. Ele disse acreditar que eram membros da família de Charleston.
Após 15 minutos, a água começou a baixar e ela e sua filha finalmente conseguiram ficar de pé novamente, disse ela. Eles cuidadosamente seguiram para a estrada e voltaram para a terra seca, onde seu filho os levou.
“Já vi estradas inundadas, vi água corrente, mas nada como isso”, disse ele.
Colleen Mortensen, 17, de Upper Makefield Township, disse que estava fazendo uma campanha de alimentos para o Colonial Market quando a tempestade atingiu seu pico na noite de sábado.
Dirigindo um Ford Expedition, ele ultrapassou um carro que havia saído da estrada e descido uma colina, com o eixo dianteiro quebrado e a roda torcida. Então ele enfrentou uma estrada inundada.
Em entrevista no posto de gasolina Shell onde trabalhava na tarde de domingo, o Sr. disse Mortensen. Quando ele deixou o mercado, as equipes de emergência fizeram uma barricada em um cruzamento importante enquanto o rio descia uma colina a leste da vila até o rio.
Ao todo, as autoridades disseram que oito pessoas foram resgatadas de carros no Condado de Bucks, onde fica o Washington Crossing, e duas do riacho.
As inundações repentinas na Pensilvânia no sábado seguiram-se às inundações no nordeste do país no domingo, com alertas de inundação repentina em vigor em algumas áreas. Connecticut, Nova Iorque, Massachusetts, Maine e estados vizinhos. Cinco polegadas de chuva caíram em menos de duas horas no extremo leste de Long Island.
Em Nova Jersey, o governador Bill Murphy declarou estado de emergência na tarde de domingo. “Em todo o estado, vimos fortes chuvas resultando em condições perigosas e pedimos às pessoas que fiquem atentas às estradas inundadas e ao redor de árvores e linhas de energia caídas”, disse ele em um comunicado.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse que estava “preocupado com o tempo severo adicional chegando esta noite” e pediu aos residentes do condado de Bucks que sejam cautelosos e evitem áreas propensas a inundações.
No final da tarde, as equipes de emergência reabriram a maioria das estradas no condado de Bucks, mas a área permaneceu fechada enquanto procuravam as crianças desaparecidas. Embora a maioria dos cursos d’água tenha recuado, seus níveis permaneceram mais altos do que o normal e alguns aterros à beira da estrada ainda estavam cheios de água corrente.
Michael Adler, um advogado que mora em Holland, Pensilvânia, disse que ainda estava chovendo muito na tarde de domingo.
“Recebemos todos esses alertas em nossos telefones”, disse ele. “Onde estamos agora, não estamos perto de riachos, mas sei que há muitos riachos e riachos subterrâneos nesta área, então todos estão um pouco preocupados.”
Patrick McKeehan Monmouth Beach, NJ, contribuiu com relatórios.
