Depois da Lua, Índia lança foguete para explorar o Sol

BENGALURU (Reuters) – Após o pouso bem-sucedido da Índia na Lua, a agência espacial do país lançou no sábado um foguete para explorar o Sol.

O foguete deixou um rastro de fumaça e fogo enquanto os cientistas aplaudiam, mostrou uma transmissão ao vivo no site da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).

A agência espacial da Índia na plataforma de mídia social X, antigo Twitter, disse mais tarde que o satélite está agora em órbita.

Mais de 860 mil espectadores assistiram à transmissão, enquanto milhares de pessoas se reuniram numa galeria de audiência perto da plataforma de lançamento para assistir ao lançamento da sonda, que visa estudar o perturbador vento solar na Terra, comumente visto como auroras.

A espaçonave Aditya-L1, batizada com o nome da palavra hindi para sol, voou uma semana depois que a Índia derrotou a Rússia e se tornou o primeiro país a pousar no pólo sul da lua. Enquanto a Rússia tinha um foguete mais poderoso, o Chandrayaan-3 da Índia carregava o Luna-25 para permitir um pouso clássico.

O primeiro-ministro Narendra Modi insiste que as missões espaciais da Índia devem desempenhar um papel importante numa arena global dominada pelos EUA e pela China. O ministro do Interior, Amit Shah, disse na plataforma de mídia social X que o lançamento foi um “passo gigante” em direção à visão de Modi.

O Aditya-L1 foi projetado para viajar 1,5 milhão de km (930.000 milhas) em quatro meses, muito menos que o Sol, que fica a 150 milhões de km da Terra. Parar sua jornada em uma espécie de estacionamento no espaço chamado ponto de Lagrange equilibra as forças gravitacionais, reduzindo o consumo de combustível da espaçonave para que os objetos permaneçam no lugar.

“Confirmamos que temos um conjunto de dados único que não está disponível em nenhuma outra missão neste momento”, disse Shankar Subramanian, o principal cientista da missão.

“Isso nos permitirá compreender o Sol, sua dinâmica e a heliosfera interna, que é um componente importante da tecnologia atual e dos aspectos do clima espacial”, acrescentou.

Somak Roychowdhury, que está envolvido na construção de alguns dos componentes do laboratório, disse que também tem potencial para criar um “big bang em termos de ciência”, afirmando que as partículas energéticas emitidas pelo Sol podem atingir os satélites que controlam as comunicações na Terra.

“Houve casos de grandes interrupções nas comunicações, pois os satélites foram atingidos por uma grande descarga corona. Os satélites de órbita baixa da Terra são um foco importante dos atores privados globais, tornando a missão Aditya-L1 um projeto muito importante.” ele disse.

Os cientistas esperam aprender mais sobre o efeito da radiação solar nos milhares de satélites em órbita, crescendo com o sucesso de esforços como a rede de comunicações Starlink da SpaceX, de Elon Musk.

“A órbita baixa da Terra está fortemente poluída pela participação privada, portanto, a forma de proteger os satélites é de particular importância no ambiente espacial atual”, disse Rama Rao Nidamanuri, chefe do Instituto Indiano de Ciências da Terra e do Espaço. Ciência e Tecnologia Espacial.

A longo prazo, os dados da missão ajudarão a compreender melhor a influência do Sol no clima da Terra e a origem do vento solar, o fluxo de partículas do Sol através do Sistema Solar, disseram os cientistas da ISRO.

Impulsionada por Modi, a Índia privatizou mísseis espaciais e quer abrir o sector ao investimento estrangeiro, com o objectivo de quintuplicar a sua quota no mercado global de lançamentos na próxima década.

Com o espaço a tornar-se um negócio global, o banco aposta no sucesso da ISRO para mostrar a sua capacidade no sector.

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