LONDRES (Reuters) – A Activision Blizzard (ATVI.O), fabricante de “Call of Duty”, venderá seus direitos de streaming para a Ubisoft Entertainment (UBIP.PA), em uma nova tentativa de obter a aprovação do regulador antitruste da Grã-Bretanha para seu $ 69. Bilhões de vendas para a Microsoft (MSFT.O).
As ações da Activision subiram 1,1%, enquanto a Microsoft subiu 0,7% no pregão do meio-dia em Nova York. As ações da Ubisoft listadas em Paris fecharam em alta de 8,8%, o maior ganho no índice pan-europeu STOXX 600 (.STOXX).
A Microsoft anunciou o maior acordo de jogos da história no início de 2022, mas a aquisição foi bloqueada pelo regulador de concorrência britânico, que temia que a gigante da computação dos EUA ganhasse controle excessivo do nascente mercado de jogos em nuvem.
Após meses de idas e vindas, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) disse na terça-feira que manteve sua decisão original de vetar o acordo, forçando a Microsoft a propor novos termos.
Segundo o acordo reestruturado, a Microsoft não pode publicar exclusivamente jogos da Activision, como “Overwatch” e “Diablo”, em seu próprio serviço de streaming em nuvem, o Xbox Cloud Gaming, ou controlar exclusivamente os termos de licenciamento de serviços concorrentes.
Em troca, a rival francesa de jogos Ubisoft adquirirá os direitos de streaming em nuvem para os jogos existentes para PC e console da Activision, bem como para novos jogos lançados pela Activision nos próximos 15 anos.
Aplica-se a nível mundial, mas não na Europa, onde Bruxelas já adotou o acordo original. Na Europa, a Ubisoft irá adquirir uma licença não exclusiva dos direitos da Activision, que poderá oferecer esses jogos também naquela região.
A CMA disse que a Microsoft deve licenciar os direitos dos jogos da Activision da Ubisoft para sua própria plataforma em nuvem Xbox fora do Espaço Econômico Europeu.
Os reguladores antitruste da UE estão examinando se a proposta da Microsoft de obter a aprovação do Reino Unido poderia afetar as suas ofertas à Comissão Europeia, disse um porta-voz.
Tom Smith, sócio do escritório de advocacia Gerrard Partners e ex-diretor jurídico da CMA, agora parece pronto para concretizar o negócio. “O processo é tortuoso e ainda há uma chance de que as rodas se soltem, mas não devemos esperar que grandes negócios de tecnologia sejam concretizados hoje em dia”, disse ele à Reuters.
A Microsoft disse na terça-feira que acredita que sua nova proposta é “significativamente diferente” e espera que seja revisada pela CMA até 18 de outubro.
A CMA disse que consideraria o novo acordo sob seu procedimento normal, um processo de Fase 1 que começou em outubro. Termina em 18 Se ainda houver preocupações sobre o impacto na concorrência, a CMA poderá abrir um exame de Fase 2 muito mais longo.
Uma imagem mostra o logotipo da Microsoft nos escritórios da Microsoft em Issy-les-Moulineaux, perto de Paris, França, em 25 de janeiro de 2023. REUTERS/Gonzalo Fuentes/Foto de arquivo Obtenha direitos de licença
As duas empresas norte-americanas já prorrogaram o prazo do contrato – adiando-o em três meses, até 18 de outubro – depois de o processo regulatório ter demorado mais do que o esperado.
Alex Haffner, sócio rival do escritório de advocacia britânico Fladgate, disse não acreditar que a Microsoft teria dado o novo passo se não acreditasse que poderia conseguir um novo acordo com o regulador britânico até 18 de outubro.
Concorrência eficaz
A executiva-chefe da CMA, Sarah Gardell, disse que o regulador do Reino Unido agora analisaria atentamente o novo acordo, inclusive buscando a opinião de terceiros.
“Nosso objetivo não mudou – qualquer decisão futura sobre este novo acordo garantirá que o crescente mercado de jogos em nuvem continue a se beneficiar de uma concorrência aberta e eficaz que impulsiona a inovação e a escolha”, disse ele em comunicado.
A CMA argumentará que a oferta histórica da Microsoft, após a saída da Grã-Bretanha da União Europeia, mostra o sucesso da sua abordagem mais dura aos acordos tecnológicos.
No entanto, os defensores da concorrência argumentaram que a divergência com Bruxelas e as idas e vindas no acordo introduziram grande incerteza no panorama regulamentar.
A Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos também se opôs ao acordo, mas não teve sucesso nos seus esforços para bloqueá-lo. No entanto, a União Europeia desistiu depois de aceitar os compromissos da Microsoft de licenciar os jogos da Activision para outras plataformas.
A CMA disse pela primeira vez que iria bloquear o acordo em abril e está se preparando para ir a tribunal para defender o seu caso.
No entanto, tomou a rara medida de reabrir a sua investigação em julho, depois de a Microsoft ter afirmado que os compromissos aceites pela UE e um novo acordo com a Sony criaram uma mudança material.
A CMA disse na terça-feira, depois de analisar essas mudanças, que ainda não as aceitava e bloquearia o acordo original, forçando a empresa norte-americana a voltar com seus novos termos.
A Microsoft disse que a Ubisoft adquirirá os direitos por meio de um pagamento único e um mecanismo de preços de atacado baseado no mercado, que inclui a opção de oferecer suporte a preços com base no uso.
As ações da Ubisoft, listada em Paris, subiram quase 10% às 14h30 GMT.
Reportagem de Yatarisa Shabong em Bangalore e Kate Holden em Londres; Reportagem adicional de Fu Yun Che em Bruxelas; Edição de Barbara Lewis, Sharon Singleton e Mark Potter
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