15 de julho (Reuters) – Michael Shields faz manutenção em piscinas na área de Phoenix há anos, tempo suficiente para desenvolver uma estratégia para sobreviver ao calor brutal que atinge a cidade do deserto do Arizona a cada verão.
Ele geralmente acorda às 4 da manhã, veste roupas de proteção, se enche de bebidas eletrolíticas e passa protetor solar nas mãos e no rosto. Preparado para enfrentar o inferno, ele chega à casa de seu primeiro cliente antes do amanhecer, quando a temperatura já está na casa dos 90 graus Fahrenheit.
Não é nenhuma surpresa que o verão aqui tenha dias em que o mercúrio sobe acima de 100 graus Fahrenheit (38 graus Celsius). Mas nas últimas duas semanas, o mercúrio atingiu 110 graus F (43 C) ou mais todas as tardes, uma série de temperaturas extremas que durará até a próxima semana, quebrando um recorde de 18 dias consecutivos estabelecido em Phoenix em 1974, meteorologistas disse.
De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, as temperaturas chegarão a 115 F (46 C) no sábado e 116 (47 C) no domingo.
É uma onda de calor que tem deixado muitos moradores de Phoenix parados, até mesmo os estagiários de verão como Shields, que diz evitar reportagens sobre o assunto.
“Eu não olho para o tempo”, disse Shields, 67 anos.
Entre 1985 e 2005, Phoenix experimentou sete dias acima de 109 F (43 C) por ano, de acordo com o Climate Check, um grupo de análise imobiliária com foco no clima. Até 2050, eles estimam, os residentes de Phoenix verão uma média de 44 dias por ano acima dessas temperaturas.
As mortes relacionadas ao calor no condado de Phoenix Maricopa aumentaram nos últimos anos, de 338 em 2021 para 425 no ano passado. Até agora, em 2023, houve 12 mortes relacionadas ao calor, com 55 pessoas ainda sob investigação.
À medida que a última onda de calor avançava, funcionários dos serviços de emergência e funcionários do governo se concentravam em ajudar a cidade a lidar com o calor, distribuindo água engarrafada para moradores de rua e incentivando-os a permanecer em várias estações de resfriamento públicas.
Como a região não esfria o suficiente à noite, algumas estações de resfriamento estão estendendo seus horários, disse David Hondula, que dirige o Escritório de Resposta Térmica e Mitigação da cidade.
Neste verão, a cidade quase dobrou o número de voluntários distribuindo água, chapéus e protetor solar, disse ele. Como o calor piora a falta de sombra das árvores, a cidade planeja oferecer doações para ajudar as pessoas a plantá-las.
fechamentos de parques
As trilhas nas proximidades Piasteva Peak e Camelback Mountain estão fechadas durante a parte mais quente do dia. O porta-voz da Phoenix Parks and Recreation, Adam Waltz, disse que quando o sol bate e o calor sobe da terra, as temperaturas podem atingir 130 ou 140 graus (54 ou 60 C) em partes sem sombra das trilhas.
As brincadeiras infantis ao ar livre já acabaram por causa do verão, disse Waltz, terminando em junho e recomeçando em setembro.
[1/5]FOTO DO ARQUIVO: Pessoas que não moram em um acampamento para sem-teto em Phoenix recebem tratamento médico da unidade médica móvel de Circle the City em 13 de julho de 2023 em Phoenix, Arizona, EUA, no dia 14 de temperaturas atingindo 110 graus Fahrenheit. REUTERS/Liliana Salgado
Apesar da tendência de dias mais quentes, os residentes de Phoenix tendem a moderar o calor, disse ele. Eles estão acostumados a simplesmente lidar com isso.
Mas a tendência de aquecimento de longo prazo – com noites mais frias e asfalto e concreto retentor de calor ajudando a elevar as temperaturas – é preocupante.
“As pessoas fora de Phoenix veem 113 ou 114 e suspiram”, disse Waltz. “Normalmente estamos em torno de 118 ou 119. Mas é muito quente e perigoso.”
Cúpula de calor suspensa ‘parada’
Uma onda de calor que se estende do Oregon até a costa oeste dos EUA, no sudoeste e no Alabama, incluindo o Texas, é incomum, disse Zach Taylor, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia em College Park, Maryland.
A área afetada tem uma cúpula “paralisada” de ar de alta pressão e está desviando qualquer sistema de chuva e tempestade que possa trazer alívio para os 100 milhões de pessoas sob alertas e avisos de calor, disse Taylor.
Como a massa de vento está centrada no sudoeste, Phoenix está levando a pior.
“Está ancorado lá por dias e dias”, disse Taylor. “Este não é o calor típico do verão.”
Depois de atingir 115 F (46 C) no sábado e 116 (47 C) no domingo, as temperaturas permanecerão acima de 110 F (43 C) na próxima semana, informou o serviço meteorológico.
Espera-se que Las Vegas atinja 115 F no sábado e 118 F (47 C) no domingo; O Vale da Morte pode chegar a 127 (53 C) no sábado e 130 (54 C) no domingo, disse a agência.
A estagiária de ciências Emily Luberto vestiu mangas compridas, calças e botas de caminhada para coletar amostras de solo para um projeto que estuda uma doença chamada febre do vale nos arredores de Phoenix, Mesa, na sexta-feira.
Sua equipe, baseada na Northern Arizona University em Flagstaff, geralmente pega a estrada às 8h e chega a Mesa 2 horas e meia depois. Esta semana, eles começaram às 6 da manhã na esperança de que o calor diminuísse. Mas por volta das 8h30, a temperatura já havia passado de 100 (38 C).
O calor do sol não é a única causa de danos. As temperaturas do asfalto podem chegar a 160 graus F (71 C) no verão, escreveu a Arizona Humane Society em seu blog.
O passeador de cães Cooper Burton não leva animais para passear depois das 9h porque as calçadas e ruas são muito quentes.
“Não queremos que seus pés queimem”, disse ele.
Reportagem de Sharon Bernstein, Rachel Nostrand e Rich McKay; Escrito por Sharon Bernstein; Edição por Aurora Ellis e Jonathan Otis
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